[SLUG]

I DON’T KNOW WHERE TO START.
When I was a boy
I didn’t have a father,
my mother was due to have me in three months
when my father died.
Then my sister started dating this guy
and when I was seven
he raped me.
It went on until I was nine.
So I told my mother
that I felt I was a woman
and that my sister’s boyfriend raped me
every day since I was seven,
and she kicked me out of my house,
left me on the street.
And I dedicated myself to work.
It’s not easy to work at night
and least of all in Guatemala
on the street
just as you work at night
during the day, you pay
or they kill you
the Maras and other groups,
organized crime groups,
demand that you pay them to work
and even to walk,
you have to pay them every morning
and if you don’t, they kill you.
That’s why I left
you can’t live that way.

NO SÉ POR DÓNDE EMPEZAR.

Cuando era niño no tuve padre,

le faltaban 3 meses a mi madre para que yo naciera

cuando mi padre murió.

Ahí mi hermana se juntó con un muchacho

y cuando yo tenía 7 años

me violó.

Hasta mis 9 años siguió así.

Entonces le conté a mi madre

que yo me sentía una mujer

y que el novio de mi hermana me violaba

cada día desde mis 7 años,

y ella me echó de mi casa

me sacó a la calle.

Y me dediqué a trabajar.

No es fácil trabajar en la noche

y menos que menos en Guatemala

en la calle

así como de noche trabaja una, de día tiene que pagar

y si no te matan

los Maras y otros grupos

son grupos de crimen organizado,

te piden una cuota por trabajar

y hasta por caminar,

cada mañana les tienes que pagar

y si no te matan.

Por eso me salí

no se puede vivir así.

MY WHOLE BODY IS MARKED
every inch of skin
you can see
you can touch
every attack and blow I received.
This line here on my finger
is my first stab-wound
I moved my stomach and caught the knife.
This one here
on my hand
is from when they killed my best friend
in front of me.
They were going to kill us both
but again
I moved my stomach fast
and I ran away.
And this stab here on my chest
is from another time they wanted to kill me
and almost did
I almost bled to death
I ended up in the hospital
I saved myself by a miracle,
God doesn’t want me to die
God wants me to be happy.
And these marks I wear on my forehead
are from the last attack:
they threw me on the floor
and kicked my head with a steel heel.
And here I am still
strong
I made it here
to Tijuana,
today I’m happy
today everything might change
I’m going to give myself up to the migra
to see if I can have a better life
on the other side,
I don’t think it’ll be one of a kind
because they hit me
discriminate me
and harass me
everywhere I go.
I don’t want a better life
I want a new one.

YO TENGO TODO EL CUERPO MARCADO

toda la piel

todos los ataques y los golpes que recibí

los puedes ver

los puedes tocar.

Esta raya aquí en el dedo

fue mi primer puñalada

corrí la panza y agarré el cuchillo.

Ésta aquí en la mano

fue de cuando mataron a mi mejor amiga

delante mío

nos iban a matar a las dos

pero de nuevo corrí la panza

y alcancé a huir.

Y esta puñalada aquí en el pecho

es de otra vez que me quisieron matar

y ahí sí casi lo logran

me desangré

terminé en el hospital

me salvé de milagro,

dios no quiere que me muera

dios quiere que yo sea feliz.

Y estas marcas que llevo en la frente

son del último ataque,

me tiraron al piso

y me dieron patadas en la cabeza

con un taco de metal.

Y aquí sigo

fuerte

llegué hasta aquí

hasta Tijuana,

hoy estoy contenta

hoy es el día en que todo puede cambiar

me voy a entregar a la migra

a ver si del otro lado

puedo tener una vida mejor,

no creo que sea gran cosa

porque en todos lados me golpean

me discriminan

me acosan

yo no quiero una vida mejor

quiero una vida nueva.

I WAS ALWAYS FIRM
in my decision to be a woman
I never doubted what I feel
what happened to me really is sad
but I don’t need to cry
I won’t cry
because my makeup will run
and today
I have to be really beautiful
a real woman
it’s better for crossing,
today might be the day that everything changes
that the violence ends
the beatings.
An LGBT organization here
put us in contact with people there
who support trans girls
and will meet me in the United States,
she will pay for my lawyer
because you don’t get a free lawyer there
you pay for everything
I need to remember her name and her phone
I have the scrap of paper somewhere...
Let’s see
How would you pronounce this?
Grace Aheron
540-580-9207
I need to keep this scrap of paper
I’m going to write it on my arm.

SIEMPRE FUI FIRME

en mi decisión de ser mujer

nunca dudé de lo que siento

es bien triste todo lo que pasé

pero no tengo que llorar

no voy a llorar

porque se me corre el maquillaje

y hoy tengo que estar bien linda

bien mujer

es mejor para pasar,

hoy puede ser el día en que todo cambie

que se acabe la violencia

los golpes.

Una organización LGBT de aquí

nos contactó con una gente de allá

que apoya a las chicas trans

y que me va a recibir en Estados Unidos,

ella va a pagar mi abogado

porque allá no te dan abogado gratis

todo lo tienes que pagar

me tengo que aprender el nombre y el teléfono

tengo el papelito por acá…

a ver, ¿cómo se pronuncia esto?

Grace Aheron

540-580-9207

tengo que guardar bien este papelito

me lo voy a escribir en el brazo.

I LEFT MY COUNTRY ALONE
I entered Mexico alone
and Mexico is where the calvary begins
it’s very dangerous
they kill you
and if they don’t kill you,
they use you as a sex worker
against your will
I thought that it would be a little better
in Mexico
but when we were in Hermosillo
I was standing in line to get food
with other women
and the woman serving told me:
“Go to your line
you’re a man.”
And I told her: “I consider myself a woman,
respect my choice,
each of us is free to possess our feelings”.
When I was in Tapachula
I heard about the caravana
and met my girls
and the trip changed completely.
We are now a group of 35 trans girls
we keep each other company
we take care of each other,
on the train we helped each other so much
and believe me
this train is less than a one star
hunger
thirst
assaults
rapes
the train is really dangerous
we travel on top of the freight cars
if you don’t hold on firmly you fall
if you fall asleep you fall
there’s nothing to drink
it’s too hot and too cold
there’s no washrooms
and the Setas and the Maras are there
people that grab you
and ask for 100 dollars per person
just to cross
and if you don’t pay, they rape and kill you,
and sometimes they do it even if you pay.
This happens in many states in Mexico
in Tierra Blanca, Veracruz
in San Luis Potosí
and then when you arrive at the border,
they call it a “war tax”.
Luckily we were part of the caravana,
there were one thousand five hundred of us going north
this hadn’t happened in a while
and because we were a big group
we reached Tijuana.
It wasn’t easy but we arrived.
And now we are waiting
to give ourselves up to the migra
and request asylum in the United States.
I don’t really know what we’re waiting for
maybe a document is missing.
I’m nervous
and the hormones make it worse.
We inject ourselves with hormones
so that our breasts grow
and that upsets our nerves
so that today that we’re crossing
we’re twice as nervous
imagine.
Once we give ourselves up,
they lock us in a prison
while they investigate my case
my story
who I am
what I’ve done.
It can take three to six months
a long time
but I don’t care about time
I only care about my dream.
One day they will give me political asylum
and it will be great
I’ll feel so proud
all this won’t have been in vain.

YO SALÍ DE MI PAIS SOLA

entré a México sola

y en México empieza el calvario

es super peligroso

te matan

y si no te matan

te utilizan como trabajadora sexual

en contra de tu voluntad,

yo pensaba que en México

ya iba a ser un poco mejor

pero cuando estuvimos en Hermosillo

me puse en una fila para conseguir comida

con las demás mujeres

y la mujer que servía me dijo: “Ve a tu fila

tú eres hombre”

y yo le dije: “Yo me considero mujer,

respeta mi preferencia,

cada uno es libre de tener sus sentimientos”.

Fue cuando estuve en tapachula

que me enteré de la caravana

y me encontré con mis amigas

y el viaje cambió por completo.

Ahora somos un grupo de 35 chicas trans

nos hacemos compañía las unas a las otras

no cuidamos las unas a las otras,

en el tren nos ayudamos mucho

y creeme que viajar en tren

es menos que una estrella

hambre

sed

agresiones

violaciones

el viaje en tren sí que es peligroso de veras

viajamos arriba de los vagones de carga

si no te agarras bien te caes

si te duermes te caes

no hay qué tomar

hay mucho calor y mucho frío

no hay baños

y están los Setas y los Maras

unos individuos que te agarran

y te piden 100 dólares por persona

sólo para pasar

y si no les pagas te violan y te matan

y a veces si les pagas también.

esto pasa en muchos estados en México

en tierra blanca, veracruz

en san luis potosí

y por último llegando a la frontera,

dicen que es un impuesto de guerra.

Por suerte nosotras éramos parte de la caravana

éramos mil quinientas personas subiendo

hace tiempo que no pasaba así

y gracias a que fuimos un grupo grande

llegamos a Tijuana,

no fue fácil pero llegamos.

Y ahora estamos esperando

para entregarnos a la migra

y pedir asilo en Estados Unidos.

No sé bien qué estamos esperando

por ahí falta un papel.

Estoy nerviosa

y con las hormonas peor.

Nosotras nos inyectamos hormonas

para que nos crezcan los pechos

y eso nos altera los nervios

así que hoy que tenemos que cruzar

tenemos el doble de nervios

imaginate.

Una vez que nos entregamos

nos meten en una prisión

hasta que investigan mi caso

mi historia

quién soy

qué hice

son como 3 o 6 meses

bastante

pero no me importa el tiempo

me importa mi sueño

algún día me darán el asilo político

y será excelente

me sentiría orgullosa

todo esto no hubiera sido en vano.

A LOT OF WOMEN FROM HONDURAS AND GUATEMALA
take contraceptives before leaving
because they don’t know how many times they’ll be raped on the way.
Thank God I don’t have that problem,
I don’t let anybody rape me
I only have sex for love or for money,
some people don’t understand our line of work
but work is always work,
we’re poor
and the poor serve their clients.

MUCHAS MUJERES DE HONDURAS Y DE GUATEMALA

toman anticonceptivos antes de salir

porque no saben cuántas veces las van a violar en el camino.

Gracias a dios yo no tengo ese problema,

y yo no dejo que me violen

yo solo tengo sexo por amor o por dinero,

hay gente que no entiende nuestro trabajo,

todos los trabajos son trabajos

somos pobres

y todos los pobres sirven a los clientes.

I HAVE A HOUSE IN GUATEMALA
it took me 4 years and 6 months to build it
it’s made of concrete blocks
I built it and I furnished it,
I finished it with my partner
he’s in the United States
we met 2 years ago,
he came to my work
and he asked if I offered my services
and I said yes
so he asked me: “How much?”
and I told him: “120 dollars”
and he told me: “I’m not paying that much”
“Then, no”
and he gave me 200
and I gave him my Facebook
and we started to chat
and now I’m going to meet him
in Greenwood, South Carolina
when I am in prison
he will send me the money
and I will go to him.
I didn’t care about anything
not the sun, not the hunger
I came to look for him
I don’t care about anything
because I do love him.

YO TENGO UNA CASA EN GUATEMALA

me llevó 4 años y 6 meses construirla

es de block de cemento

la construí y la amueblé

la terminé con mi pareja

que está en Estados Unidos

nos conocimos hace 2 años,

llegó a mi trabajo

y me preguntó si yo prestaba servicio

y le dije que sí

y me pregunto cuánto

y le dije: “120 dólares”

y me dijo: “No te voy a dar todo eso”

“Entonces no”

y me dio 200

y le pasé mi facebook

y empezamos a tener comunicación

y ahora lo estoy yendo a encontrar

a Greenwood, Sur Carolina

cuando esté en prisión

me va a mandar el dinero

y me voy derecho a buscarlo.

No me importó nada

ni el sol ni el hambre

lo vine a buscar

no me importa nada

porque sí lo quiero.

I am Maritza, a trans girl.
Age: 27, like you.
I was born in Guatemala City.
I am here because of the discrimination
and the violence that exists in my country.

Soy Maritza, una chica trans.

Edad: 27 años, como tú.

Nací en la ciudad de Guatemala.

Me trae hasta aquí la discriminación

y la violencia que hay en mi país.